1663 约鲁巴人眼中的美是什么样的？

在约鲁巴传统中，制作美丽的艺术品是一项复杂的工作，需要符合众多美学要求，艺术批评也有着悠久的历史。约鲁巴人从多种角度来审视美，艺术家的品行也会影响他们制作的艺术品的美学价值。他们重视内在和外在的自我概念，这一价值观的核心是iwa l'ewa，意思是“品格即美”或“自然即美”。艺术品本身（例如一件人物雕塑）也必须有一些特定的品质，包括如下几点：

写实与抽象的平衡（例如，一尊雕塑不能太写实，也不能太抽象）

线条轮廓分明

表面光滑、精细，各个面部特征呈轻微圆弧形

令人愉悦的比例，端庄严肃的对称形式

青春活力与冷静成熟的平衡

一尊30多厘米高的13—14世纪铜质雕塑就很好地阐释了约鲁巴美学。这尊雕塑表现的是一位表情坚忍的男性坐姿人物，尽管现已损坏（人物前臂丢失，腿部也有损坏），但这件作品仍体现出了娴熟的写实技巧、个性化的细节、平滑的人物特征以及合适的大小和比例。这尊坐像可能曾身披约鲁巴领导者的衣饰，用于仪式场合，与尊敬和荣誉的主题相关。约鲁巴如今仍是非洲最大的族群，仅尼日利亚的约鲁巴人口就多达3500万，其他非洲、加勒比海国家以及美国也有约鲁巴人居住。直至今日，约鲁巴美学仍然继续影响着其艺术创作和功用。